Твари - Страница 16

И наконец закричала.

Она кричала страшно и долго, на одной ноте, делая короткие паузы только для того, чтобы вдохнуть. Несколько человек выбежало из соседних домов, но, подбежав к женщине и увидев то, что увидела она, тут же бросались наутек. Двое соседей посмелее все-таки пытались увести ее, взяв за плечи, но она, машинально и резко крутнув плечами, сбрасывала их руки и продолжала все так же страшно и нечеловечески громко кричать — без слов, на одном хриплом и леденящем душу звуке.

Все происходящее потревожило змею: она несколько раз повела треугольной головой в стороны, но не сменила положения. Люди, разбегавшиеся по подъездам, в своих квартирах бросались к телефонам, звоня в «скорую», в милицию, соседям, членам семьи… Участкового вызвонили сразу же, а еще через минуту он был на месте, успев на ходу позвонить майору-убойщику.

Выскакивая из своей «девятки», Костя сначала видел и слышал только одинокую кричавшую женщину и лишь потом услышал крики двух стоявших в отдалении людей: «Туда! Она там! У подъезда!». Тогда-то участковый и увидел темно-коричневое узорчатое тело, скользнувшее в крайний — ближайший — подъезд. Он бросился к дому, на ходу выхватывая свой видавший виды «Макаров» и даже забыв снять его с предохранителя. Влетев в подъезд, Костя уголком сознания отметил приоткрытую дверь в подвал и рванул вверх по лестнице. Люди не жили в подвале, люди жили в квартирах — и сейчас для него было главным, чтобы эта тварь не оказалась на одной из площадок, где кто-то мог бы, выходя, открыть дверь и стать еще одной жертвой ползучей смерти.

Участковый несся по лестнице, перепрыгивая через три ступеньки за раз, пока не добежал до последнего, пятого этажа. Дальше была только металлическая стремянка, ведшая на крышу. Люк был закрыт на висячий замок. С первого и до последнего этажа все было чисто — змеи нигде не было.

Подвал. Теперь Костя бежал вниз. Он вспомнил, наконец, что стоило бы снять пистолет с предохранителя. Только бы увидеть. Только бы оказаться в паре метров от этой гадины. Только бы получить шанс выпустить в нее весь магазин.

Старлей добежал до двери, ведшей в подвал, и остановился. Возможны были два варианта. Во-первых, змея могла действительно скользнуть по ступеням вниз, в темный и душный подвал, с его сплетением труб и кучами всевозможного хлама. Во-вторых, змея, пока Костя бегал наверх и обратно, могла выползти из подъезда точно так же, как и вползла в него. Но это уж было бы слишком, подумал Костя. Для этого у нее должно было хватить ума отлежаться на подвальных ступеньках, дождаться, пока вбежавший в подъезд человек исчезнет на верхних этажах, и только потом удрать, воспользовавшись тем, что у подъезда никого не было. Слишком мудреный план для рептилии. Не говоря уже о том, что люди, стоявшие возле дома и выглядывавшие из окон, заметили бы уползающую гадину. А значит, решил участковый, змеюка все-таки в подвале.

При всем цейтноте, при всей нечеловеческой напряженности ситуации у Кости хватило времени и ума на то, чтобы понять: в подвале у него не было бы ни шанса выжить и победить. Для этого змею надо было увидеть раньше, чем она увидела бы его. Совсем неравная и нечестная игра. Плохие прятки.

Он плотно прикрыл дверь, ведущую вниз и стал искать взглядом, чем бы прихватить петли, на которых никакого замка, конечно, не было. Участковый слышал сирену подъезжавшей «скорой», но сейчас надо было обезопасить дверь в подвал, отрезать гадине путь к отступлению. «Где он?» — Костя услышал и это, резкий голос принадлежал майору. Старлей успел даже подивиться тому, как быстро Кремер оказался здесь. Надо думать, был где-то неподалеку. А на полу как назло ни куска проволоки, ни хотя бы обрывка веревки. Были бы на ногах не туфли, а ботинки — хоть шнурком связал бы эти проклятые петли…

Майор влетел в подъезд, едва не сбив Костю с ног.

— Что?

Костя, по-прежнему придерживая подвальную дверь рукой, кивнул в сторону двери.

— Там. Она там.

Кремер понял все без лишних вопросов. Шагнув из подъезда, он тут же вернулся с куском ржавой проволоки, просунул ее сквозь петли и скрутил намертво. Костя отпустил руку, державшую дверь. Оба отступили на шаг и внимательно прошлись глазами по периметру двери. Оставшиеся щели были никак не больше сантиметра шириной.

— Какого размера, на глаз?

— Большая, товарищ майор, — ответил участковый. — Здоровенная гадина. С пластиковую двухлитровую бутыль толщиной, по-моему, будет.

Кремер кивнул.

— Значит, не просочится.

Они вышли из подъезда во двор. Женщине уже сделали укол, но она еще вскрикивала, хотя и начала оседать, прислоняясь к врачу. Ее бережно уложили на стоявшие рядом носилки.

— Тело не трогать, — бросил майор врачу со «скорой», кивком указав на скамейку. — Ему ваша помощь уже не понадобится.

Врач, высокий и молодой, хмуро кивнул.

— Я это и сам понял.

Кремер с участковым почти бегом прочесали три остальных подъезда. Там, к их удивлению, все двери, ведущие в подвал, довольно плотно прилегали к рамам и были закрыты на замки. Для очистки совести они все-таки прошлись в каждом подъезде до самого верха, ничего не обнаружив. Теперь им оставалось обойти дом снаружи. Четыре оконца подвала — по два с каждой стороны здания — были закрыты изнутри листами металла, и остававшиеся щели тоже были явно недостаточными для того, чтобы крупная змея могла воспользоваться этими маршрутами для бегства. Тем не менее майор приставил к каждому из подвальных окошек по милиционеру из наряда, приказав держать оружие наготове.